본 교과는 17세기의 철학적 방법을 다룬다. 17세기는 과학적 학문방법의 수립 시기일 뿐 아니라, 자연탐구방법이 학문탐구방법의 범형으로 자리잡고, 방법 자체가 철학의 핵심 문제로 떠오른 시기라는 점에서 방법론의 역사에서 특권적 위치를 차지한다. 본 교과에서는 이 시기 주요 철학자들, 특히 존재론적-방법론적 일원론을 대표하는 스피노자의 텍스트를 중심으로, 방법 및 방법을 둘러싼 철학적 쟁점들을 고찰하는 한편, 철학적 방법 및 철학사 연구 방법을 연습한다.
내용은 자연 탐구의 방법, 인간 개인에 대한 탐구 방법(정념론을 중심으로), 사회에 대한 탐구 방법(정치학), 성서 연구 방법의 순서로 진행된다. 진행 방식은 관련되는 기본 텍스트(주로 데카르트, 홉스, 스피노자)에 대한 설명과 토론으로 이루어지며, 수업 후반부, 관련되는 주요 2차 문헌에 대한 참여자들의 간단한 발제와 이에 대한 토론으로 수업은 마무리된다.
수업 시간에 다룰 1차 문헌과 2차 문헌, 또한 그 외에 참고할 수 있는 논문들은 가급적 게시판에 올려 공유할 수 있도록 한다.